Specchi riflettenti: funzionano utilizzando le leggi della riflessione

Uno specchio è un componente ottico che funziona sfruttando le leggi della riflessione. Gli specchi possono essere suddivisi in specchi piani, specchi sferici e specchi asferici in base alla loro forma; in base al grado di riflessione, possono essere suddivisi in specchi a riflessione totale e specchi semitrasparenti (noti anche come divisori di fascio).

In passato, per la produzione di riflettori, il vetro veniva spesso placcato in argento. Il suo processo di produzione standard prevede che, dopo l'evaporazione sotto vuoto dell'alluminio su un substrato altamente lucidato, il vetro venga placcato con monossido di silicio o fluoruro di magnesio. In applicazioni speciali, le perdite dovute ai metalli possono essere sostituite da film dielettrici multistrato.

Poiché la legge della riflessione non ha nulla a che fare con la frequenza della luce, questo tipo di componente ha un'ampia banda di frequenza operativa, che può raggiungere le regioni ultraviolette e infrarosse dello spettro della luce visibile, quindi il suo campo di applicazione sta diventando sempre più ampio. Sul retro del vetro ottico, una pellicola metallica in argento (o alluminio) è rivestita tramite processo di rivestimento sotto vuoto per riflettere la luce incidente.

L'uso di un riflettore ad alta riflettanza può raddoppiare la potenza di uscita del laser; la luce viene riflessa dalla prima superficie riflettente e l'immagine riflessa non viene distorta né presenta immagini fantasma, che sono l'effetto della riflessione della superficie frontale. Se si utilizza un riflettore ordinario come seconda superficie riflettente, non solo la riflettanza è bassa, non c'è selettività alla lunghezza d'onda, ma è anche facile produrre immagini doppie. E l'uso di uno specchio con pellicola rivestita, l'immagine ottenuta non è solo ad alta luminosità, ma anche precisa e senza deviazioni, la qualità dell'immagine è più chiara e i colori sono più realistici. Gli specchi con superficie frontale sono ampiamente utilizzati per l'imaging ottico a riflessione a scansione ad alta fedeltà.