Ho:YAG — Un mezzo efficiente per generare un'emissione laser da 2,1 μm

La termocheratoplastica laser (LTK) si è sviluppata rapidamente negli ultimi anni. Il principio di base è quello di utilizzare l'effetto fototermico del laser per ridurre le fibre di collagene intorno alla cornea e la curvatura centrale della cornea diventa curtosi, in modo da raggiungere l'obiettivo di correggere l'ipermetropia e l'astigmatismo ipermetropico. Il laser a olmio (laser Ho:YAG) è considerato uno strumento ideale per la LTK. La lunghezza d'onda del laser Ho:YAG è di 2,06 μm, che appartiene al laser a medio infrarosso. Può essere efficacemente assorbito dal tessuto corneale, e l'umidità corneale può essere riscaldata e le fibre di collagene possono essere ridotte. Dopo la fotocoagulazione, il diametro della zona di coagulazione della superficie corneale è di circa 700 μm e la profondità è di 450 μm, che rappresenta una distanza di sicurezza dall'endotelio corneale. Poiché Seiler et al. (1990) hanno applicato per primi il laser Ho:YAG e la LTK in studi clinici; Thompson, Durrie, Alio, Koch, Gezer e altri hanno successivamente riportato i risultati delle loro ricerche. La LTK con laser Ho:YAG è stata utilizzata nella pratica clinica. Metodi simili per correggere l'ipermetropia includono la cheratoplastica radiale e la PRK con laser a eccimeri. Rispetto alla cheratoplastica radiale, la PRK con laser a eccimeri sembra essere più predittiva della LTK, non richiede l'inserimento di una sonda nella cornea e non causa necrosi del tessuto corneale nell'area di termocoagulazione. La PRK ipermetropica con laser a eccimeri lascia solo un intervallo corneale centrale di 2-3 mm senza ablazione, il che può portare a un maggiore accecamento e abbagliamento notturno rispetto alla LTK con laser Ho:YAG che lascia un intervallo corneale centrale di 5-6 mm. Gli ioni Ho3+ drogati in cristalli laser isolanti hanno mostrato 14 canali laser inter-collettori, operanti in modalità temporali da CW a mode-locked. Ho:YAG è comunemente utilizzato come mezzo efficiente per generare un'emissione laser di 2,1 μm dalla transizione 5I7-5I8, per applicazioni quali telerilevamento laser, chirurgia medica e pompaggio di OPO nel medio infrarosso per ottenere un'emissione di 3-5 micron. I sistemi a pompaggio diretto a diodo e i sistemi a pompaggio laser Tm:Fibra[4] hanno dimostrato efficienze ad alta pendenza, alcune delle quali si avvicinano al limite teorico.